Porter tốt nghiệp Đại học Illinois, nhận bằng thạc sĩ (Master) trong lĩnh vực chính trị quốc tế từ Đại học Chicago và bằng tiến sĩ (Ph.D.) trong lĩnh vực chính trị Đông Nam Á từ Đại học Cornell.

Trong thời chiến tranh Việt Nam, Gareth Porter là phóng viên thường vụ tại Sài Gòn cho hãng thông tấn Dispatch News Service International và sau đó là đồng giám đốc của Indochina Resource Center, một tổ chức nghiên cứu và giáo dục phản chiến có trụ sở tại Washington, D.C.. Ông dạy môn nghiên cứu quốc tế tại City College of New York và American University trong thời kỳ 1982-90.

Porter đã thường xuyên viết phân tích tin tức về các diễn biến chính trị, ngoại giao và quân sự trong các xung đột Trung Đông cho hãng thông tấn Inter Press Service. Ông là nhà báo đầu tiên viết chi tiết về đề xuất ngoại giao bí mật của Iran đối với Hoa Kỳ trong năm 2003[2], và đã xuất bản một bài phân tích sâu xa về chiến lược rút lui tại Iraq.[3]